"Messi tem contrato com o Barça até 2021, ele sabe disso e todos nós sabemos". No momento de maior incerteza sobre o futuro de Messi no Barcelona, o presidente do clube, Josep Maria Bartomeu, se apoia no compromisso contratual como tábua de esperança para permanência do craque.

Após a eliminação humilhante nas quartas de final da Liga dos Campeões da Uefa, com uma goleada por 8 a 2 para o Bayern de Munique, aumentaram na imprensa espanhola os rumores de que Messi estaria pela primeira vez realmente disposto a deixar o clube após 20 anos. Bartomeu, no entanto, conta com o craque no projeto de renovação do elenco para a próxima temporada.

“Messi quer encerrar a carreira no Barça, já disse isso muitas vezes. Conversei com (Ronald) Koeman (técnico que negocia com o clube), ele me disse que Messi é o pilar do seu projeto”, disse Bartomeu.

Apesar dos rumores sobre o interesse de clubes como a Inter de Milão e o PSG, Bartomeu segue otimista sobre o argentino. “Messi tem contrato com o Barça até 2021, ele sabe disso e todos nós sabemos. Falo regularmente com Messi e com o seu pai, eles sabem que há um projeto, que chegará um novo treinador e que conta com ele”, completou.

Ele revelou que pensou em renovar o elenco na temporada passada, após a eliminação contundente na semifinal com uma goleada por 4 a 0 para o Liverpool em Anfield. Agora, com a renovação em marcha, o dirigente já fala em "despedida honrosa" para os atletas mais experientes.