Criada inicialmente como indústria de beneficiamento de fumo para cigarros feitos à mão, o Grupo Coringa foi fundado em 20 de dezembro de 1979. Com sede no município de Arapiraca, considerado o segundo maior do Estado por seu nível de desenvolvimento, a empresa cresceu ao longo destes 50 anos, transformando-se num dos maiores empreendimentos industriais de Alagoas. O crescimento do grupo empresarial Indústrias Reunidas Coringa Ltda, atual denominação do Grupo Coringa, está demonstrado na decisão de estender suas atividades para além das fronteiras alagoanas, construindo uma fábrica na Bahia - hoje atende a 19 estados. É a esse empreendimento exitoso que a Federação das Indústrias do Estado de Alagoas (Fiea) homenageia, concedendo a seu fundador, o empresário José Alexandre dos Santos, sua maior honraria. Na noite de sexta-feira (22), lideranças empresariais e políticas se reuniram em Arapiraca, para testemunhar o momento em que o presidente da Fiea, José Carlos Lyra de Andrade, homenageou Zé Alexandre, como é mais conhecido o fundador do Grupo Coringa, com a Medalha Gustavo Paiva, símbolo do reconhecimento da entidade de representação da Indústria àqueles que constroem o desenvolvimento socioeconômico de Alagoas. “A indústria de Alagoas, por intermédio de suas entidades representativas, sabe ser extremamente justa com aqueles que, ao longo dos anos, contribuíram e continuam participando do nosso crescimento econômico”, disse o empresário José Carlos Lyra, no discurso com o qual saudou Zé Alexandre. Com a afirmação, Lyra demonstrou o pleno reconhecimento da Fiea à capacidade empreendedora e a visão social do homenageado, cuja história de vida se entrelaça com o êxito do Grupo Coringa. Ao entregar a Medalha do Mérito Industrial, o presidente da Federação das Indústrias destacou Zé Alexandre como empresário que acredita em Alagoas e nas suas potencialidades, colocando-o entre aqueles “que lutam por um Estado de justiça social, de oportunidades iguais para todos e de desenvolvimento econômico, centrado numa produção de bens avançada, racional e competitiva”. A Medalha do Mérito Industrial Gustavo Paiva foi instituída em 20 de dezembro de 1979, sendo a Federação das Indústrias do Estado de Alagoas (Fiea) bastante rigorosa na concessão dessa comenda. Tanto que, ao longo de seus 40 anos, pouquíssimas personalidades nacionais e estaduais receberam a premiação.